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Text File  |  1996-05-06  |  6.2 KB  |  112 lines
  1. Newsgroups: alt.drugs
  2. From: an21220@anon.penet.fi
  3. Subject: McKenna article
  4. Message-ID: <1993Jul14.142309.7370@fuug.fi>
  5. Date: Sun, 11 Jul 1993 18:25:00 GMT
  6.  
  7. This article culled from The_Independent_On_Sunday, a 'quality paper'.
  8. Read, be entertained and enlightened. Or whatever.
  9. 11th July 1993. All typos belong me big fella.
  10.  
  11.  
  12. A psychedelic trip up the ladder of evolution
  13. ***---------------------------------------***
  14.  
  15. I think we should deal only with the facts when we talk of Terence McKenna, 
  16. don't you? I mean the Californian scholar with the theory about psilocybin
  17. mushrooms and the development of human consciousness - that the psychedelic
  18. experience triggered sentience in foraging, omnivorous apes and led them, in
  19. the evolutionary wink of an eye, to put rockets on the moon.
  20.  
  21. Mr McKenna contends that hallucinogenic fungi inspired our primate forbears to
  22. develop language, boot-strapping us up the evolutionary ladder to the brink of
  23. self-realisation, and that this humble mushroom is now ready and waiting for us
  24. to complete our ontological correspondence course, if we would only tear 
  25. ourselves away from smack, crack, coke, caffeine, tobacco, alcohol, sugar, cocoa
  26. , uppers, downers and all the other bad substances we are addicted to.
  27.  
  28. He believes that hallucinogenic-plant gnosis is the lost key to our intellectual
  29. , moral and spiritual development as a race; that all subsequent drug abuse is
  30. merely an attempt to sarisfy our primeval urge for psychedelic union with nature
  31. ("an itch we cannot scratch"); and that cataclysmic change or certain extinction
  32. awaits us. His theory states : "No perception without hallucination".
  33.  
  34. We are in a small house in west London. There are 40 people sitting on cushions
  35. around the room, which is large and airy, full of plants, and dominated by a 
  36. huge skylight. We all face McKenna, who sits cross-legged on a black leather
  37. armchair, wearing a pair of baggy no-brand jeans and a T-shirt that says "DMT".
  38. This stands for dimethyltriptamine, the strongest and fastest-acting organic
  39. hallucinogen known to man (Mr McKenna will defend only DMT, psilocybin and
  40. marijuana - nothing man-made). His Birkenstock sandels are placed neatly nearby,
  41. and he wears black woollen socks.
  42.  
  43. A bearded academic type, Mr McKenna does not need fashion to prop up his 
  44. arguments. His learning and powers of language slowly unwind and coil around us
  45. , until eventually we are mesmerised, our token resistance crushed by the 
  46. irresistible force of his rationale. History and nature; the psychedelic 
  47. experience; prohibition of same by religion and capitalism; human proclivity for
  48. "altered states"; Oriental and Western philosophies; it is everything you have 
  49. ever read and more.
  50.  
  51. Botany, biology, mathematics, quantum and Newtonian physics, chemistry - if you
  52. had trouble with it at school, he is sure to be au fait - all trip lightly off
  53. his tongue, along with classical quotations. This is the McKenna 'rap', the 
  54. reason why people have paid #30 a head to be here. "Hallucinogens are data about
  55. reality," he says. "They are as dependable and as 'true' as any other source.
  56.  
  57. "We have to recognise that the world is not something sculptured and finished,
  58. which we as perceivers walk through like patrons in a museum; the world is
  59. something we make through the act of perception." He talks like a man reading
  60. out his own thoughts in essay form; at one point he actually says 'paragraph
  61. break'. Only he has no notes, no prompts.
  62.  
  63. Things move, gradually at first but accelerating all the time as his imagery
  64. resonates more powerfully. When he answers questions his words are vivid and
  65. his thinking clear and unhurried. He describes the Logos, where language is
  66. visible, a higher form of communication, a type of linguistic and spiritual
  67. evolution, and I'm damned if you are not getting a glimpse behind the dusty old
  68. drapes of 'meaning' and 'reality' even as he speaks.
  69.  
  70. And it looks very appealing, this alternative world he imagines for us, this 
  71. higher form of consciousness to which we are all party but which we so rarely
  72. explore, largely because of our cultural taboos and farcical drug laws.
  73.  
  74. As we break for food and drink, I realise how fast his argument has proceeded 
  75. and how far we have climbed, until we are right at the peak of this man's
  76. thinking, way up there, floating off and gliding over such dense concepts. And
  77. he has taken us all this way without so much as a cigarette paper in sight. 
  78. Forty people, soaring on one man's imagination, logic and humour. Two hours have
  79. passed like magic. "But the point is not to listen to Terence McKenna", he says.
  80. "The point is to go home and get loaded." You don't need telepathy to know that
  81. forty people are thinking : that's my kinda guru.
  82.  
  83. After the break Mr McKenna resumes with his theories about our evolutionary path
  84. , involving a lengthy description of communication between octopuses. It is dark
  85. , and on the wall behind him our host Danny, who runs an audio-visual company
  86. called Project Love, is screnning sub-aquatic imagery. "Stronger doses, more
  87. often", is Mr McKenna's chilling, or, if you prefer, exhilarating advice.
  88.  
  89. You probably know what I found most disturbing about Mr McKenna's lecture - 
  90. apart from his voice, nasal yet piercing, a laid-back call to reckoning. What
  91. bothers me is that, as a tax-paying professional, with Significant Other and 
  92. five year-old daughter, great friends, a good home and neighbours, I certainly
  93. do not think of myself as a radical. So I was worried because nearly everything
  94. he said seemed to make sense.
  95.  
  96. Somehow I knew he would dare me to act on my beliefs, and he did. Commitment, 
  97. that is what he wanted. "When are we going to come out of the closet?", he 
  98. asked. And that is where I finally saw reason. I could get in a lot of trouble
  99. if people thought I took hallucinogenic drugs. Ha, the psychedelic experience!
  100. But he almost talked me into it. Phew, that was close.
  101.  
  102. Alix Sharkey
  103.  
  104. ================================================================================
  105. -------------------------------------------------------------------------
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  110.  
  111.  
  112.